ENSEMBLE TOSS THE FEATHERS
Féileacán (“Papillon”)
NOTES SUR LES MORCEAUX
1. The Butterfly (Le Papillon) est une slip ou hop jig, c’est-à-dire une gigue en 9/8, avec traditionnellement des accents sur 5 des 9 temps. La slip jig est l’une des quatre stepdances irlandaises les plus courantes, les autres danses étant le reel (en 4/4), la jig (en 6/8) et le hornpipe (en 4/4).
Le morceau correspond à l’air traditionnel Skin the Peelers mais avec une première partie rajoutée attribuée à Tommy Potts (1912–1988), un violoniste irlandais et compositeur de Dublin pratiquant l’improvisation, qui prit un statut d’icône dans le cercle de la musique traditionnelle irlandaise grâce à sa virtuosité. Il a été influencé par le jazz et la musique classique, pratiquant la musique traditionnelle irlandaise dans un style extrêmement individuel.
2. The Banshee’s Wail (La Lamentation de la Banshee) : dans la légende irlandaise, une banshee est une fée qui se lamente quand quelqu’un va mourir. Cette lamentation prend le rythme d’une gigue. Kilfenora Jig : nommée d’après le célèbre village dans le comté de Clare, cette gigue est parfois jouée comme un slide. Elle est aussi connue sous le nom de The Old Favorite (Le Vieux Favori), Club Céilí et Jiggy Slide. Elizabeth Kelly : Cette slip jig jouée dans le West Clare est aussi connue comme Aoibhneas Eilis Ni Cheallaigh (Katherine Kelly's Delight ou Le Régal de Katherine Kelly) et The Wandering Spirit (L’Esprit Errant).
3. The Banshee reel fut composé par James McMahon, un violoniste et flûtiste du Comté de Fermanagh, né vers 1900. Dick Gossip (Dick Ragot) ou The Castle Reel (Le Reel du Château) s’appelle aussi Gossip ou Girl Talk (Potin de Filles). Ses parties A et B sont parfois inversées dans la pratique. The Monaghan Twig (La Brindille de Monaghan) ou The Tinker’s Apron (Le Tablier du Rom) est un beau reel en La mixolydien, également appelé Three Scones Of Boxty.
4. L’histoire d’une vieille ballade irlandaise, The Star of the County Down (L’Etoile du Comté de Down), se passe près de Banbridge dans le comté de Down en Irlande du Nord. Le texte, par Cathal McGarvey (1866–1927), est écrit du point de vue d’un jeune homme qui a la chance de rencontrer une dame appelée Rose McCann, « L’Etoile ». A la suite d’une brève rencontre, l’engouement de l’écrivain s’amplifie jusqu’à ce qu’il imagine, à la fin de la ballade, le mariage avec la jeune femme.
5. Notre arrangement de cet ensemble d’airs s’est inspiré du jeu de Martin Hayes. Poll Ha’penny (Paul Demi-Centime) est une longue danse, ou un ensemble de danses, anonyme, jouée aussi comme un hornpipe. Garden of Butterflies (Jardin de Papillons) suit et c’est une simple gigue inspiratrice aussi nommée Delaney’s. The Broken Pledge, ou An Geall Briste en gaélique (La Promesse Rompue), est mentionné dans l’interview donnée par Michael Simmons avec Frankie Gavin pour le Fiddler Magazine. Gavin raconte comment son frère lui a appris à jouer du violon à l’âge de 10 ans :
“La première chose qu’il m’apprit a été 'The Broken Pledge,' qui est joli mais vraiment difficile à jouer. Il a dit ‘si tu peux réussir à jouer une mélodie difficile en premier, tout le reste ira bien après.' Et il se trouve que c’est assez vrai."
Le reel The Mother and Child (La Mère et l’Enfant) était une chanson originellement connue sous le nom de The Yellow Cow (La Vache Jaune), chantée par une maman qui tient son enfant sur les genoux. Notre titre vient du refrain de la vache :
And Oh, I call to thee, I call to thee, / Et oh, je t’appelle, je t’appelle,
And thou art the fair child of your mother. / Et tu es le bel enfant de ta mère.
Toss the Feathers, Croith Na Cleiti, en irlandais (Lancez les Plumes, le nom du trio), est aussi connu comme Killian's, Martin Roachford's, ou Shank's Mare (La Jument de Shank). Ted Furey, dans Le Fiddle Irlandais dit:
"On rencontre de nombreuses versions de ce beau reel ; celle que je joue est très populaire. Cet air fut composé à Galway par un très vieux fiddler aveugle, du nom de Carr, qui était aveugle, non pas de naissance, mais du fait de l'âge. Le titre maintenant : on avait autrefois des matelas remplis de plumes, des couettes, et des lits qui étaient comme de grandes boîtes carrées où on mettait la couette, contenue par les rebords du lit qui l'empêchaient de s'aplatir. Quand on voulait aller se coucher, ou bien mettre quelqu'un à la porte, on disait "Les amis, c'est l'heure de secouer les plumes", ce qui voulait dire "Rentrez chez vous et laissez-moi dormir".
6. Yeil Yeil est un morceau pour violon de Niel Gow’s 1784 ‘Collection de Strathspey Reels.’ Gow (1727–1807) était le violoniste écossais le plus connu et dancie (instructeur de danse ambulant et barde) du XVIIIe siècle, un homme simple et droit que Robert Burns était fier d’appeler un ami.
7. Cloch Na Ceithre Mhíle, The Four Mile Stone (La Pierre des Quatre Lieux) est également nommé Arthur Darley's, The Four Mile Chase et The Low. Il fut composé au début du XXe siècle par Darley, un violoniste passionné par la musique traditionnelle du Donegal. La version d’origine de Darley est vraisemblablement celle imprimée dans les années 20 dans la collection Roch. La version popularisée par Mairéad ní Mhaonaigh et Frankie Kennedy est assez différente et fut apprise, d’après les notes en langue irlandaise de l’album Ceol Aduaidh, de Larry Redican, le violoniste et joueur de banjo né à Dublin qui est mort à New York en 1975. The Red Crow (Le Corbeau Rouge), aussi connu comme Little Beggarman, vient du CD éponyme d’Altan et fut composé par le violoniste Mairéad ní Mhaonaigh. C’est une pièce magnifique qui rappelle le grondement du tonnerre!
8. Molly MacAlpin (mieux connu aujourd’hui sous le nom de Carolan’s Dream, Le Rêve de Carolan) fut en vérité composée par un « harpeur » (nom donné aux anciens harpistes irlandais) irlandais Thomas Connellan (vers 1640–1698) qui est né à Cloonmahon, comté de Sligo. Toirdhealbhach Ó Cearbhalláin, anglicisé en Turlough (O’)Carolan (1670-1738), le harpeur et compositeur le plus connu d’Irlande, aurait tellement aimé la chanson qu’il aurait affirmé qu’il échangerait tous ses morceaux pour être le compositeur de Molly MacAlpin. Kathren Oggie (Katren Hoggie, Lady Catherine Ogle) est un morceau écossais, peut-être écrit pour le violon, peut-être pour la harpe, qui se retrouve dans différents manuscrits et collections. Pour cette version, un manuscrit écossais (NLS MS 9454, vers 1675) et A collection of original Scotch tunes for the violin (Une collection de pièces originales pour violon, vers 1700) de John Young, ont été utilisés.
9. The Orphan (L’Orphelin), également appelé Miss Casey's ou Stolen Child (Enfant Dérobé), est une autre gigue sombre et maussade qui se prête à des variations subtiles. Diplodocus a été écrit par Liz Carroll, et fait référence au dinosaure diplodocide sauropodien qui parcourait les plaines Kimeridgienne et Titonienne durant la période du jurassique tardif entre 150-147 millions d’années avant notre ère, dans ce qui est aujourd’hui l’Amérique du Nord. The Rakes of Clonmel (Les Débauchés de Clonmel), appelé Ben Kelly's Delight par certains, apparaît dans la collection O'Neill 1850 comme #902, où il est aussi connu sous le nom de Boys of the Lough (Gars du Lac).
10. Le morceau traditionnel Amhrán na Leabhar ou Song of the Books (Chanson des Livres) possède aussi des paroles écrites par Tomás Rua Ó Súilleabháin (1785-1848). Le professeur et poète déménagea et plaça son immense bibliothèque de livres précieux reliés de cuir, aussi bien des livres imprimés que des manuscrits, sur un bateau pendant que lui même voyageait sur route. Malheureusement, le bateau se renversa et son inestimable bibliothèque fut perdue. Ce morceau, qui se nomme parfois Cuan Bhéil Inse, fut sa réponse poétique et est très populaire auprès des joueurs de cornemuse en tant qu’air lent.
11. The Pretty Girl Milking the Cows ou Cailín Deas Crúite na mBó (La Jolie Fille qui Traite les Vaches), originellement en gaélique, apparaît dans A General Collection of the Ancient Irish Music (Une Collection Générale de la Musique Irlandaise ancienne, 1796) et A General Collection of the Ancient Music of Ireland (Une Collection Générale de la Musique Ancienne d’Irlande, 1809) par le collecteur anglais Edward Bunting, qui adapta beaucoup de vieux morceaux de harpe pour le piano. Ce morceau en particulier fut écrit en 9/8 mais il est ici librement interprété au théorbe.
12. L’air satirique Squire Wood’s Lamentation on the Refusal of his Halfpence (La Lamentation du Squire [Propriétaire terrien] Woods concernant le Refus de son Demi- Centime) fut très probablement composé par Carolan, écrit pour célébrer le boycott de 1724 que les marchands de Dublin proclamèrent contre l’ordre du gouvernement anglais de frapper de la nouvelle monnaie de cuivre en Irlande. James Betagh, suivi par sa gigue est un autre morceau de Carolan. Betagh de Drimhill se maria avec Fanny Dillon, pour qui Carolan composa également.
13. Sean Ryan, accompagné ici par la podorythmie (ou la percussion avec les pieds de style québécois) de Valérie, est assez proche du morceau en Ré majeur, Contentment is Wealth. Le reel contrasté Rafferty's Mustache ou House est aussi connu sous les noms Little Katie Taylor et Mick O'Connor's. Le flûtiste natif de Galway, Mike Rafferty, dit qu’il a pris ce morceau dans un livre de Willie Kelly, mais que le morceau n’avait pas de nom donc qu’il a été nommé Rafferty's Mustache (La Moustache de Rafferty). Hold the Reins (Tiens les Rênes) fut aussi connu comme Dublin Lads et Thornton's. Il fut rapporté par la joueuse légendaire de flûte irlandaise Mary Bergin. En ce qui concerne le deuxième titre, Pat Mitchell, l’auteur de 'The Dance Music of Willie Clancy,’ écrit « Je l’ai appelé The Dublin Lads (Les Jeunes Hommes de Dublin). Après avoir enregistré Willie Clancy le jouant, je lui ai demandé le titre du morceau. ‘Je ne sais pas comment il s’appelle, je l’ai appris avec des jeunes hommes de Dublin.’ »
14. Golden Castle ou Caisleán An Óir (Château d’Or) est un beau reel évocateur irlandais, joué aussi comme un hornpipe, et il est généralement attribué à Junior Crehan. Il est ici interprété comme un reel lent, ce qui constitue un genre musical à part dans la catégorie des reels.
15. Musical Priest ou An Sagart Ceolmhar (Le Prêtre Musical) est aussi appelé The New Bridge Of Eden ou Erin (Le Nouveau Pont d’Eden / d’Irlande). La confusion entre Erin – signifiant Irlande – et Eden a beaucoup de charme et il y a un autre lien avec le mot ‘pont’: les deux premières parties du morceau montrent une grande ressemblance avec un vieux strathspey écossais, The North Bridge of Edinburgh (Le Pont Nord d’Edimbourg). Mais ce reel traditionnel irlandais qui évoque inévitablement un prêtre dansant ou du moins aimant la musique, fut pris du jeu de James Morrison, violoniste de Sligo du XXe siècle. The Glass of Beer (Le Verre de Bière) , qui se nomme également Flight Of The Earls (La Fuite des Comtes), Johnny Maguire's ou Listowel Lasses est un reel irlandais bien connu qui apparaît dans le Gunn Book (Fermanagh 1865). Nous y ajoutons des variations supplémentaires à la harpe.
16. La gigue entraînante Charles O’Conor est un des nombreux morceaux composés par Carolan pour la famille O’Con(n)or : Charles (1710-1790) était le fils aîné de Denis et Mary O’Conor, et était étudiant en harpe de Carolan. On croit que la gigue appelée Rosewood est une composition du célèbre violoniste et compositeur écossais, James Scott Skinner (1843-1927). Il la nomma Rose Wood ou George Rose Wood of Aberdeen. La gigue fut probablement écrite pour l’agent de concert de Skinner, qui porte le même nom. Une fois encore, nous avons un morceau de session irlandais avec des liens ou des origines écossais.
Dimitri Boekhoorn